治理沙漠，敢跟黄沙掰手腕，这会是一个什么样的人？见到他们，才发现几乎相同的外貌特征：一样黝黑发亮的皮肤、一样粗糙结茧的手掌，以及几乎相似的性格特质：脾气倔、韧劲足。和他们交心共处，才能读懂中国数十年荒漠化、沙化面积“双缩减”数字背后的含金量。这些治沙人，如同沙窝里一株株梭梭，有点水分，就能成活，而且活得分外坚强。

　　冬日，午后，日头正好。年过七旬的王天昌放下手里修剪“树娃子们”的短斧，掏出陪了自己几十年的铜烟斗，填上自己种的烟叶，眯起眼咂了一口。握着烟斗，王天昌去给另一个陪伴多年的老伙计——一峰歪脖子骆驼填了一把料。

　　“这老伙计前些年在背水的时候，从沙丘上摔了下来，崴了脖子，就成了现在这副模样。”旁人劝王天昌卖了骆驼，但他舍不得。

　　为能填饱肚子，上世纪八十年代，王天昌一家移民到武威市凉州区长城乡红水村第九组。没想到简单的生存在这片土地上实现起来会这么难。

　　长城乡背靠腾格里沙漠，种粮食就是要跟沙漠争地。麦子刚长出一尺，就让沙子吹成黄毛毛，眼看着沙子一尺一尺逼近了田地，王天昌欲哭无泪。1999年，王天昌、王银吉爷俩横下心，“要干点冒险的事情！”不能让沙再压了庄稼。

　　父子俩背着苗子一头扎进了沙窝。头天挖好的树坑，一夜间就被沙填平；刚种好的树苗，第二天就被风连根拔起。寒冬腊月，迎着呼啸的风沙，爷俩裹上棉袄，背着干粮，在流沙最严重的地段观察沙丘的流向，终于摸索出一套科学的种植方法。

　　沙漠最缺的就是水，而栽树偏偏又离不开水。头道水能不能浇足，是苗子成活的关键。为解水困，爷俩凑了一万八千块钱，买了两峰大骆驼，在家与沙漠之间3公里多的风沙线上驮水，一个来回得花3小时。浇水时，爷俩用的是勺子，一滴都舍不得洒。

　　17年间，全家人把钱财和心思都用在了治沙上。最让一家人难过的，是王天昌小孙子的夭折。

　　2005年春季，正是植树造林的黄金时节，刚开学的小孙子腿脚走得有些不稳当。正忙着栽树的全家人，没怎么在意。一个月后带孩子到医院检查，才发现孙子得了脑干胶质瘤，而且已到了晚期。

　　王天昌到现在还记得，在地窝铺的土炕上，小孙子已经直不起身子，趴在他腿上说：“爷爷、爹爹，你们一定要把这片沙子治得绿绿的。”

　　弥留之际，小孙子要求王银吉，要把他埋在治沙点上，他要陪着爷爷和父亲，把这片沙漠全部种上树。“把沙子治得绿绿的”，成了王天昌父子二人的精神支柱。

　　如今，王天昌一家在沙漠里压沙植树7500多亩，栽植苗木600多万株，累计投入98万元。村庄里能明显感觉到风小了，沙少了。乡亲们从越来越多的绿色中，看到了改善生活环境的希望，也开始投入到压沙植树中。据新华社电